ＮＴＴが電話料金の固定制を始めたとあったのですが、ＮＴＴ西日本のホームページを見ても載っていません。あれは本当ですよね。
ＮＴＴの定額制サービス（ＩＰ接続サービス）は、東西とも５月11日から始まりました。現在はホームページでも、ＮＴＴ東日本＝http://www.ntt-east.co.jp/teigaku/、ＮＴＴ西日本＝http://www.ntt-west.co.jp/ipnet/ip/で告知されています。
このサービスは、月額４５００円で時間制限なくインターネットに接続できるというもの。昨年11月から、東京と大阪の一部地域で実験的に月額８０００円で提供されていたのですが、今回、範囲が拡大され料金も下げられました。ただし、このサービスには多くの条件があります。
利用できるのはＩＳＤＮ回線だけで、一般の電話回線（アナログ回線）では利用できません。現在、利用できる地域は東京23区内と大阪府内の全市だけです。ただし、来年には全国の主要都市でサービスが開始される見込みです。また定額になるのは、インターネット接続のためにＮＴＴから指定された番号にかけた分だけ。ＩＳＤＮの基本料金と、指定の番号以外へかけた通話料・通信料は別に発生します。さらに、このサービスに対応したプロバイダーを利用し、その接続料も必要です。
ほかにも現在、ＮＴＴから主にインターネット向けの割引サービスとして、夜11時から朝８時まで何時間でも使えるテレホーダイ、月数百円で10円あたりの通話時間を延ばせるタイムプラス、月１２００円で最大３０００円分または月３０００円で最大７５００円分の通話ができるｉアイプランなどが提供されています。これらを利用する方が安くなるケースもあります。
さらに最近では、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）によるインターネット接続や、従来の電話回線で高速接続を実現するＡＤＳＬなど、さまざまなインターネット接続サービスが登場しています。ＩＳＤＮが通常64キロビット／秒（ｋｂｐｓ）という通信速度なのに対して、これらは数百キロビット／秒から数メガビット／秒と通信速度が速く、料金も月４０００円から１万円程度です。このほかに、衛星を使うサービスや無線を使うサービスもあります。
ただし、いずれも地域が限られるとか、新たに機器が必要とか、集合住宅では利用できないことがあるといった条件があります。今後も、新たなインターネット接続サービスが登場したり、サービス範囲が広がったり、どんどん状況が変わっていくでしょう。慎重に検討して、自分にあった接続サービスを利用してください。